Oxford, yang dikenal sebagai “City of Dreaming Spires,” adalah salah satu kota paling terkenal di Inggris dan bahkan di dunia. Kota ini terkenal karena Universitas Oxford, yang merupakan salah satu universitas tertua dan paling bergengsi di dunia. Namun, Oxford tidak hanya terkenal dengan dunia akademiknya, tetapi juga dengan sejarah yang kaya, arsitektur yang menakjubkan, dan suasana kota yang memikat. Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi berbagai aspek wisata di Oxford, mulai dari bangunan bersejarah, museum, hingga kehidupan budaya yang hidup.
Mengenal Oxford
Oxford terletak sekitar 90 kilometer sebelah barat laut London dan dapat dengan mudah dicapai dengan kereta api atau mobil. Kota ini telah menjadi pusat akademik selama lebih dari 900 tahun dan memiliki warisan arsitektur yang kaya, termasuk berbagai bangunan bergaya Gothic, Baroque, dan Neoklasik. Selain sebagai pusat pendidikan, Oxford juga menjadi rumah bagi berbagai museum, taman, dan situs sejarah yang menjadikannya tujuan wisata yang menarik bagi pengunjung dari seluruh dunia.
Sejarah Singkat Oxford
Oxford pertama kali disebutkan dalam catatan sejarah pada abad ke-8 sebagai tempat yang strategis bagi perdagangan. Namun, perkembangan terbesar Oxford terjadi pada abad ke-12 ketika Universitas Oxford didirikan. Sejak itu, kota ini tumbuh menjadi pusat pendidikan dan penelitian yang terkenal, menarik siswa, akademisi, dan intelektual dari seluruh dunia. Selain peran akademiknya, Oxford juga memiliki sejarah yang erat dengan kerajaan Inggris, di mana kota ini sering digunakan sebagai tempat tinggal raja-raja selama Perang Saudara Inggris.
Tempat-Tempat Wisata Terbaik di Oxford
University of Oxford
Tidak ada kunjungan ke Oxford yang lengkap tanpa menjelajahi University of Oxford. Universitas ini terdiri dari lebih dari 30 perguruan tinggi (colleges), masing-masing dengan sejarah dan arsitekturnya yang unik. Beberapa perguruan tinggi yang paling terkenal termasuk Christ Church, Magdalen College, dan Balliol College. Christ Church, misalnya, adalah salah satu perguruan tinggi terbesar dan paling terkenal di universitas ini. Aula makan di Christ Church bahkan menjadi inspirasi bagi aula makan Hogwarts dalam film Harry Potter. Pengunjung dapat berjalan-jalan di sekitar kampus, mengunjungi kapel, dan menikmati pemandangan taman yang indah.
Radcliffe Camera dan Bodleian Library
Radcliffe Camera adalah salah satu bangunan paling ikonik di Oxford. Bangunan berbentuk bulat ini awalnya dibangun sebagai perpustakaan dan sekarang menjadi bagian dari Bodleian Library, salah satu perpustakaan tertua di Eropa. Bodleian Library adalah pusat intelektual Oxford dan memiliki koleksi buku yang sangat kaya, termasuk naskah-naskah langka dan buku-buku bersejarah. Meskipun tidak semua bagian perpustakaan terbuka untuk umum, pengunjung dapat mengikuti tur yang membawa mereka ke beberapa bagian gedung yang paling bersejarah.
Oxford Castle and Prison
Oxford Castle and Prison adalah tempat bersejarah yang menawarkan wawasan tentang sejarah kota ini yang penuh gejolak. Kastil ini awalnya dibangun pada abad ke-11 oleh William the Conqueror sebagai benteng militer dan kemudian digunakan sebagai penjara hingga abad ke-20. Saat ini, kastil ini telah diubah menjadi tempat wisata, di mana pengunjung dapat menjelajahi menara Norman, sel-sel penjara yang suram, dan bahkan berjalan-jalan di bawah tanah di “Crypt,” yang merupakan bagian dari kapel kastil yang dibangun pada abad ke-12.
Museum Ashmolean
Museum Ashmolean adalah museum seni dan arkeologi tertua di Inggris, yang didirikan pada tahun 1683, Museum ini memiliki koleksi yang sangat kaya, mulai dari seni klasik hingga karya seni modern, termasuk karya-karya seni terkenal seperti lukisan Leonardo da Vinci dan karya seni Mesir kuno. Selain itu, museum ini juga memiliki koleksi artefak dari berbagai peradaban kuno seperti Yunani, Romawi, dan Timur Tengah. Museum ini adalah tempat yang sempurna untuk belajar tentang sejarah seni dan budaya dari seluruh dunia.
Sheldonian Theatre
Sheldonian Theatre adalah salah satu bangunan paling ikonik di Oxford, yang dirancang oleh arsitek terkenal Christopher Wren pada abad ke-17. Teater ini digunakan untuk berbagai acara akademik Universitas Oxford, termasuk upacara wisuda dan konser musik. Bangunan ini memiliki desain yang indah dengan langit-langit yang dihiasi lukisan-lukisan yang menggambarkan dewa-dewa mitologi Yunani. Pengunjung juga dapat naik ke atas menara Sheldonian untuk menikmati pemandangan kota Oxford yang menakjubkan.
Covered Market
Covered Market adalah pasar tertutup yang telah beroperasi sejak abad ke-18 dan merupakan salah satu tempat terbaik untuk merasakan kehidupan sehari-hari di Oxford. Pasar ini menjual berbagai produk, mulai dari makanan segar, roti, dan daging, hingga barang-barang kerajinan tangan dan suvenir. Pasar ini juga memiliki berbagai kafe dan toko makanan yang menawarkan hidangan lokal dan internasional. Covered Market adalah tempat yang sempurna untuk merasakan suasana lokal Oxford dan mencoba hidangan khas Inggris.
Aktivitas Wisata di Oxford
Berkeliling dengan Punting
Salah satu cara paling populer dan unik untuk menikmati pemandangan Oxford adalah dengan berkeliling menggunakan punt, yaitu perahu datar yang didorong oleh tiang. Punting dapat dilakukan di Sungai Cherwell atau Sungai Isis, dan ini adalah cara yang menyenangkan untuk melihat beberapa bagian kota yang paling indah, termasuk taman-taman perguruan tinggi dan jembatan-jembatan bersejarah. Anda dapat menyewa punt sendiri atau menyewa seorang punt operator untuk mengemudikan perahu sambil Anda duduk santai menikmati pemandangan.
Tur Jalan Kaki Bersejarah
Oxford adalah kota yang sangat ramah bagi pejalan kaki, dengan banyak jalur jalan kaki yang membawa Anda melewati bangunan-bangunan bersejarah, taman-taman yang indah, dan sudut-sudut tersembunyi yang menarik. Ada banyak tur jalan kaki yang dipandu yang tersedia, termasuk tur yang berfokus pada sejarah kota, arsitektur universitas, dan lokasi-lokasi yang terhubung dengan tokoh-tokoh terkenal seperti J.R.R. Tolkien dan C.S. Lewis. Tur ini adalah cara yang luar biasa untuk belajar lebih banyak tentang sejarah dan budaya Oxford.
Mengunjungi Museum dan Galeri Seni
Selain Museum Ashmolean, Oxford juga memiliki beberapa museum dan galeri seni lain yang patut dikunjungi. The Museum of the History of Science, yang terletak di bangunan tertua yang digunakan sebagai museum, menyimpan koleksi instrumen ilmiah bersejarah, termasuk teleskop yang digunakan oleh Galileo. The Pitt Rivers Museum, yang berlokasi di dalam bangunan Museum of Natural History, adalah museum etnografi yang terkenal dengan koleksi artefak budayanya yang eklektik dari seluruh dunia.
Menyusuri Taman dan Kebun
Oxford memiliki banyak taman dan kebun yang indah, yang menawarkan tempat untuk bersantai dan menikmati alam. University Parks, yang terletak di dekat pusat kota, adalah taman yang luas dengan berbagai jalur jalan kaki, lapangan olahraga, dan taman bunga. Kebun Botani Universitas Oxford, yang didirikan pada tahun 1621, adalah kebun botani tertua di Inggris dan rumah bagi ribuan spesies tanaman dari seluruh dunia. Taman ini adalah tempat yang ideal untuk berjalan-jalan santai sambil menikmati keindahan alam.
Menjelajahi Kota Kecil di Sekitar Oxford
Selain menjelajahi pusat kota Oxford, ada juga banyak kota kecil di sekitarnya yang patut dikunjungi. Kota Woodstock, yang terletak sekitar 12 kilometer dari Oxford, adalah rumah bagi Blenheim Palace, sebuah istana megah yang menjadi tempat kelahiran Winston Churchill dan sekarang menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO. Kota kecil lain seperti Abingdon dan Wallingford juga memiliki sejarah dan daya tarik tersendiri, termasuk jembatan-jembatan kuno, biara-biara bersejarah, dan pasar-pasar tradisional.
Tips Berwisata di Oxford
Waktu Terbaik untuk Berkunjung
Oxford adalah destinasi wisata sepanjang tahun, tetapi musim semi dan musim gugur adalah waktu yang paling ideal untuk berkunjung. Pada musim semi, taman-taman kota dipenuhi dengan bunga yang bermekaran, sedangkan pada musim gugur, dedaunan berubah warna menjadi kuning, merah, dan oranye, menciptakan pemandangan yang sangat indah. Musim panas adalah waktu yang paling ramai, tetapi cuacanya hangat dan cocok untuk berbagai kegiatan luar ruangan.
Transportasi di Oxford
Oxford dapat dengan mudah dijelajahi dengan berjalan kaki atau bersepeda, terutama di pusat kota. Jika Anda ingin menjelajahi tempat-tempat di luar pusat kota, bus dan taksi tersedia sebagai pilihan transportasi. Selain itu, park and ride facilities juga tersedia di beberapa lokasi di luar kota, yang memungkinkan Anda untuk parkir mobil dan melanjutkan perjalanan dengan bus ke pusat kota. Ini adalah pilihan yang baik jika Anda tidak ingin menghadapi kemacetan dan keterbatasan parkir di pusat kota.
Penginapan
Oxford menawarkan berbagai pilihan penginapan, mulai dari hotel mewah hingga hostel yang ramah anggaran. Jika Anda ingin merasakan pengalaman yang lebih autentik, pertimbangkan untuk menginap di salah satu perguruan tinggi yang menawarkan kamar untuk umum selama liburan universitas. Ini memberi Anda kesempatan untuk merasakan suasana kampus dan menikmati arsitektur bersejarah dari dekat. Selain itu, ada juga banyak bed and breakfast yang menawarkan akomodasi yang nyaman dan suasana yang hangat.
Kegiatan Budaya dan Acara
Oxford memiliki kalender acara yang sangat aktif, termasuk festival sastra, konser musik klasik, dan pertunjukan teater. Beberapa acara tahunan yang paling terkenal termasuk Oxford Literary Festival. Yang menarik penulis dan pemikir terkenal dari seluruh dunia, dan May Morning. Sebuah perayaan tradisional yang diadakan setiap tanggal 1 Mei. Di mana penduduk setempat dan wisatawan berkumpul di Magdalen Bridge untuk menyaksikan paduan suara menyanyikan himne dari menara Magdalen College. Mengikuti acara-acara ini adalah cara yang bagus untuk merasakan budaya lokal Oxford.
Kesimpulan
Oxford adalah kota yang kaya akan sejarah, budaya, dan akademik. Dengan arsitektur yang menakjubkan, museum-museum yang luar biasa, dan suasana kota yang khas. Oxford menawarkan pengalaman wisata yang tidak ada duanya. Baik Anda tertarik pada sejarah, seni, atau pendidikan, Oxford memiliki sesuatu untuk semua orang. Dengan persiapan yang tepat dan jadwal yang terencana, kunjungan Anda ke Oxford pasti akan menjadi pengalaman yang tak terlupakan.
